줄기에 털이 없고 가지가 갈라지지 않는다. 잎은 짙은 녹색으로 계란형 또는 삼각형이고, 잎끝은 둔하고 밑은 넓은 예저 또는 일자 모양이며 3맥이 있다. 잎 표면에 털이 약간 있고 뒷면에는 맥 위에 털이 있으며, 가장자리에 뾰족한 톱니가 있다. 꽃은 자웅동주로 화서는 둥근 턱잎과 잎겨드랑이 틈에서 나온다. 수꽃이삭은 대가 있으며 2~3개의 꽃이 달리며 꽃잎은 2개이다. 암꽃이삭은 대가 없으며 1~2개의 꽃이 달리고 꽃잎은 3개로 그 중 2개가 길며 자방의 길이와 비슷하다. 번식은 씨로 한다. 평안북도 가예와 함경남도 삼수에 분포하는 한국 특산 식물이다.
