길이 100cm 정도에 이른다. 잎은 마주나기하고 3~5개의 작은 잎으로 구성되며 잎자루와 작은 잎자루는 길고 덩굴손처럼 다른 물체를 감는다. 작은 잎은 난형, 타원형 또는 긴 타원형이며 양면에 털이 없으며 윤채가 있고 가장자리가 대개 밋밋하다. 꽃은 일가화 또는 이가화로서 가지 끝에 1~3개씩 달리고 화피열편은 4~5개이며 도피침형 또는 도란형이고 길이 12~20mm로서 백색이며 옆으로 퍼지고 털이 없다. 수술은 많으며 암술은 비교적 적다. 열매는 수과로 난형이며 털이 없고 날개가 있으며 끝에 돌기 같이 짧은 암술대가 남아 있다.
참조
동속의 다른 종들처럼 뿌리를 위령선(威靈仙)이라 하여 민간에서 약용한다. 우리나라 전역과 만주, 중국에도 분포한다.
