산속 풀밭, 숲 가장자리, 덤불 속에서 드물게 자라는 여러해살이풀이다. 뿌리줄기는 포복형이며 갈색이고 수염뿌리는 적갈색이다. 지상부는 높이 5~17cm에 달한다. 꽃자루는 길이 2.5~10cm, 너비 1~3mm이고 가지가 갈라지지 않으며 뿌리잎이 없다. 줄기잎은 좁은 선형이며 가운데 잎맥이 뚜렷하지 않고 기부에 묵은 잎이 붙어 있다. 꽃싸개잎은 선상 피침형이고 청록색이며 꽃자루 끝에 2개 달리고 1개의 꽃을 감싼다. 작은꽃자루는 2.9~4.2cm이다. 꽃은 4~5월에 흰색으로 핀다. 화피통은 길이 4.2~8.1cm이다. 외화피열편은 도란형이며 흰색이다. 내화피열편은 피침형이며 흰색이다. 수술은 3개이고 수술대는 길이 4~8mm이며 흰색이고 약은 길이 4~7mm이다. 암술대는 3개로 갈라진다. 암술머리는 반원형이고 안에 가시 모양의 섬모가 있다. 열매는 삭과이고 길이 0.9~1.5cm, 너비 0.5~1.4cm의 아구형이며 횡단면은 둥글다. 종자는 D자형, 설형, 아구형이며 갈색이다. 우리나라 경기도 광교산, 천마산, 전라남도 조계산 등에 분포하는 한국 고유종이다. 꽃이 자주색인 원품종 각시붓꽃과는 달리 흰색인 점에서 구별한다. 관상용으로 심는다.
