바닷가에 군생하는 여러해살이풀이다. 뿌리는 끈 모양이고 괴근이 발달한다. 잎은 근경에서 2줄로 나오고 두꺼우며, 겨울을 나고, 길이 50cm, 너비 10~15mm이다. 꽃은 다소 붉은빛을 띤 짙은 노란색이고 아침에 피었다가 저녁에 지며, 지름 9cm쯤이다. 꽃줄기는 한차례만 차상분지한다. 포는 끝이 뾰족하고 난상 삼각형 또는 난상 피침형이다. 화피는 피침형으로 뒤로 젖혀지며 내화피가 외화피보다 넓고 노란색이다. 통부와 수술은 화피보다 짧다. 수술대는 노란색이다. 열매는 삭과이고 난형이다.
