북부지방의 산지에서 자라는 여러해살이풀이다. 줄기는 여러 대가 나오고 곧게 선다. 키는 무릎 위까지 자라고, 3~4개의 마디가 있다. 잎집은 마디 사이보다 길고 긴 털이 있다. 잎혀는 막질로서 길이 0.3mm 정도이다. 전체 꽃차례는 줄기를 따라 작은이삭이 두 개씩 성기게 달리고, 길이는 8~10cm이며, 축에 긴 털이 있다. 작은이삭에는 꽃이 4~5개 들어 있다. 두 개의 포영은 모양이 비슷하고 까락이 있다. 호영은 까락을 포함해 길이 15mm 정도이다. 내영은 길이 9mm 정도이다. 꽃은 여름에 핀다.
참조
포영이 잘 발달하지 않고 까락처럼 되는 특징으로 수염개밀속(Hystrix)으로 취급하기도 한다.
