키 2m쯤의 낙엽 관목이다. 가지가 많다. 잎은 긴 타원형 혹은 넓은 피침형이고, 길이 2~7cm이며, 가장자리는 밋밋하거나 잔 톱니가 있고 뒷면은 흰색이다. 꽃은 유이화서로 피며 단성화로 햇가지 끝에 잎과 함께 핀다. 수꽃화서의 포는 난형 또는 도란형이며 검은색이고, 털이 있다. 수꽃은 수술이 2개 꿀샘이 2~3개 있다. 암꽃화서의 포는 난상 긴 타원형이며 길이 1~2cm가량이다. 암꽃은 꿀샘이 1개이며, 씨방은 자루가 없고 털이 있으며 난형이고 암술머리는 2갈래로 갈라진다.
